宦官专权肆虐千年，为何偏偏在唐朝的危害与影响最大？

在中国存在了几千年的封建王权，

一直盘踞着一个对历史颇有影响力的

特殊群体——宦官。

每次提到官宦，

人们就会想到宦官干政所犯下的

诸多罪恶，

虽说中国封建王朝的历朝历代

都少不了宦官之祸，

但最令人感到惊讶的莫过于

唐朝的宦官之祸。

历史学家曾言：“东汉及前明官宦专权烈矣，然犹切主权以肆虐天下，至唐则官宦之权反在主之上，立君，弑君，废君，有同儿戏，实古来未有之变也。”

唐初政治清明，宦官地位很低，只负责宫内的杂务、守卫和清扫等事宜，无权过问军政大事。但到了李隆基当皇帝时，宫廷的形势发生了变化，宦官的地位迅速提升。韦后乱政时，李隆基由于宦官高力士（公元684年—公元762年）帮助，得以里应外合攻入皇宫中铲除了韦氏。这件事后，内廷中太监的地位得以提升。在李隆基当皇帝期间，宦官激增至3000人，其中五品以上的宦官达千余人，高力士甚至被封将军，并且得以在宫中参与议政。开元末年以后，高力士已具备审阅大臣奏章，小事由其处理，大事才由皇帝裁决的权力。当时，诸王公主称高力士为“阿翁”，太子称其为“二兄”。此外，李隆基还委派宦官监军到藩国出使等重任。不过，此时宦官势力虽然已经抬头，但对皇帝还是唯命是从，不敢自作主张。且高力士也是十分忠于唐朝的忠臣。

安史之乱后，由于李亨即位曾经凭借宦官李辅国（公元704年—公元762年，本名静忠，后赐名护国，又改为辅国，唐肃宗时当权宦官）的帮助，因此在李亨即位后对李辅国极为宠信，并且让其掌管禁兵，甚至升任为兵部尚书。此后，宦官逐渐掌握了军权和财权，皇权开始削弱。

李辅国之后，李亨又任命宦官鱼朝恩（公元722年—公元770年），唐朝时期宦官，泸州泸川（今四川泸县）人。历经唐玄宗、唐肃宗、唐代宗三朝，为观军容宣慰处置使，并且在皇宫内宠信许多宦官。鱼朝恩的出现标志着唐朝内廷宦官的乱政开始，当时许多将领诸如郭子仪、李光弼等均受到鱼朝恩的牵制，导致国内许多战事的延误、西北方外患的侵入等。此后，宦官越来越专擅，甚至掌握了国家的财政，恣意妄为。

唐代宗李豫（公元726年—公元779年）以后，宦官得以充内枢密使，掌管机密、承宣诏旨，权力越来越大。此外，宦官还拥有了自己的武力，地位愈加巩固。在唐朝宦官全盛期，宦官具有任免将相的权力，地方上节度使也多从禁军中招用。由于宦官掌握大权，藩镇于是多引为内援；宦官为了增加自己的实力，以便控制皇帝，也多引藩镇为外援。

唐德宗李适时所设护军中尉二人、中护军二人，全以宦官充任，统率左右神策军、天威军等禁军。从此，宦官掌典禁军成为定制。

宦官擅权给整个中晚唐社会带来了极大灾难。那些宦官为了自己的利益，动辄在百姓饥荒之时扣粮，并且假传圣旨苛捐重税，鱼肉百姓。宦官还可以杀死并废立皇帝。唐朝后期的唐顺宗、唐宪宗、唐敬宗皇帝皆死于宦官之手，而唐穆宗、唐文宗、唐武宗、唐宣宗、唐懿宗、唐僖宗、唐昭宗也都是由宦官拥立的。从唐宪宗起到唐亡，皇帝都形同傀儡，其中唐宣宗等皇帝虽曾意图中兴，但是都告失败了。宦官甚至一度成为唐朝的实际统治者，而宰相、大臣则成为宦官的附庸，即“南衙”（外朝）成为“北司”（内朝）的附属机构。

宦官集团在面对朋党之争时，内部也出现了分裂，但最终一致对付外朝大臣，外朝大臣也相机应变。一些不甘心受宦官集团支配的朝臣也曾进行过革除弊政、削夺宦官权力的努力，比如唐顺宗李诵（公元805年在位）时期的“永贞革新”和“二王八司马”事件以及唐文宗李昂时期的“甘露之变”，但结果是相关大臣或被贬或被杀，宦官势力更加难以动摇。从此，“天下事皆决于北司,宰相行文书而已”。这种混乱局面一直延续到唐末。