吴佩孚：一个落魄秀才，如何青云直上的，谁是他的贵人

1898年，淮军聂士成部因在中日甲午战争中伤亡惨重，奉命招兵，于是，吴佩孚应募入帐，在天津武卫军中当管带的勤务兵，正式开始其行伍生涯。

1901年2月，吴佩孚考入开平武备学堂步兵班。9月，袁世凯任直隶总督兼北洋大臣，将开平武备学堂迁到保定，成立“北洋速成武备学堂”，吴佩孚受同乡郭绪栋提拔保荐，进入开平武备学堂。

但不久他又放弃了学习，辍学后到陆军警察队充任正目（班长），由于表现突出，吴佩孚很快便出任初等官（相当于排长）。

不久，吴佩孚又被派往天津讲武堂学习军事和兵学，在此期间，他结识了段祺瑞的亲信靳云鹏，深受其赏识。吴佩孚于1906年被任命为步兵第十一标第一营管带。此时的北洋军阀集团中已是派系林立，相互倾轧。

吴佩孚投入段祺瑞门下。段祺瑞是留学德国的高材生，自是不会把吴佩孚这个秀才放在眼里。得不到段的青睐，吴佩孚开始急于寻找靠山。

1907年，吴佩孚所在的北洋第三镇被调往东北，由曹锟接管统制。当时的东北地区土匪横行，官方剿匪屡屡失利。这日，曹锟又派了一个团的兵力去剿匪，无奈中了埋伏，大败而归，气得曹锟直跺脚。吴佩孚见状，主动请缨，并说只带一个营的兵力，限时100天。曹锟半信半疑，将任务交给了吴佩孚。

吴佩孚接到剿匪任务后，既不去捣土匪老窝，也不与土匪正面交战。他只派兵跟在土匪后面，土匪要下手时，他们就捣乱。等土匪掉过头来要打他们时，他们又躲起来了。由于吴佩孚的兵神出鬼没，土匪就给他起了个外号，叫“吴小鬼”。

这些土匪都是落草的，大部分都有家庭，跟了两个月之后，吴佩孚大致知道了他们各自的住所。由于被盯得紧，土匪们决定回自己老窝。这正中了吴佩孚的下怀，他早已带人埋伏好，土匪分散地回去，他一个一个地抓，出色地完成了剿匪任务。从此之后，曹锟对吴佩孚刮目相看。

1911年10月，辛亥革命爆发，各省纷纷宣布独立，曹锟奉袁世凯之命，率第三镇官兵入关，负责天津、北京、保定一线京畿外围防务。同月，山西新军宣布独立，袁世凯派曹锟率军攻打山西革命军。

队伍即将行进到娘子关时，第三镇第三标部分人员在标统（团长）的带领下准备起事，吴佩孚及时发现并向曹锟告密。吴佩孚救了曹锟，之后被提拔为第三镇第三标标统。

1912年2月，袁世凯为了达到在北京老巢就任大总统的目的，指使曹锟带兵到南京迎袁专使住处进行骚扰，最终迫使南京临时参议院通电同意袁世凯的要求，曹锟因此在官道上青云直上。随着曹锟势力的壮大，吴佩孚的官位也亦步亦趋地不断攀升。